Bine ai revenit, Svetlana! Kuznețova – Barty este prima semifinală de la Cincinnati: rusoaica a intervenit în lupta pentru numărul unu mondial, după o revenire la limită în fața Karolinei Pliskova

Svetlana Kuznețova, 34 de ani, trăiește o nouă tinerețe la Cincinnati: pentru prima dată din 2017 încoace (dinainte de a avea problemele la încheietură, din cauza cărora s-a operat de două ori), rusoaica fost număr 2 mondial a acces în semifinalele unui turneu din seria Premier, vineri seară, cu o revenire impresionantă în fața numărului trei mondial, Karolina Pliskova, scor 3-6, 7-6(2), 6-3. Partida celor două a durat două ore și 18 minute. Rusoaica o va înfrunta în semifinalele de la simplu pe australianca Ashleigh Barty, principala favorită a turneului din Ohio, având asigurată revenirea în prima sută mondială.

• Karolina Pliskova a părăsit, astfel, cursa pentru numărul unu mondial: ea va fi pe trei la actualizarea clasamentului WTA de luni și tot pe trei pe lista capilor de serie de la US Open, cu o poziție mai sus decât Simona Halep. Naomi Osaka și Ashleigh Barty duc mai departe cursa pentru #1 WTA.
• Svetlana Kuznețova a avut nevoie de wildcard din partea organizatorilor pentru a putea juca direct pe tabloul principal la Cincinnati. Ea le-a învins, la rând, pe Sevastova, Yastremska, Stephens și Pliskova pentru a accede pe tabloul final de patru.

Ajunsă în sferturi cu un parcurs lin, acumulând cele mai puține minute pe teren (două ore și 57 de minute pe teren), Karolina Pliskova a lăsat impresia că ar putea pune capăt seriei de patru meciuri ajunse în set decisiv din tot atâtea disputate împotriva Kuznețovei, servind pentru victorie la scorul de 6-3, 5-4. Rusoaica a reușit să câștige însă în premieră la retur, sădind o sămânță clară de dubiu în mintea numărului trei mondial. Contând din ce în ce mai puțin serviciile altădată imparabile, Pliskova a salvat în primă fază manșa a doua, revenind de la 15-40 la scorul de 5-6, pentru a forța tiebreak-ul. Kuznețova a jucat însă impecabil în această fază a meciului, luând un avantaj consistent, 5-1, și fructificând apoi a patra sa minge de set.

În timp ce Svetlana Kuznețova primea îngrijiri medicale înainte de startul setului trei, Pliskova nu a reușit să se regrupeze, numărul greșelilor neforțate crescând mai departe în dreptul său. Rusoaica a reușit să câștige pe serviciul adversarei sale în game-ul al treilea, apărându-și mai departe avantajul creat devreme, pentru ca în final să își consemneze victoria cu un nou break.

Locul 198 la startul Rogers Cup, săptămâna trecută, Kuznețova a semnat a doua victorie consecutivă în fața unei jucătoare din Top 10 la Cincinnati, după ce în optimi trecuse cu 6-1, 6-2, în 52 de minute, de Sloane Stephens.